Первые упоминания
Первое известное описание «маленького облачка» в созвездии Андромеды принадлежит персидскому астроному Аль-Суфи (964 год н. э.) в его «Книге неподвижных звёзд». Объект был назван «Маленьким облаком».
В Европе галактику независимо наблюдал Симон Мариус в 1612 году, а Шарль Мессье включил её в свой каталог под номером M31 в 1764 году.
Спор о природе «туманностей»
В XIX веке природа M31 оставалась неясной. Большинство астрономов считали её газовой туманностью внутри Млечного Пута. Великая дискуссия 1920 года между Харлоу Шепли и Гебером Кёртисом («Большой спор») заложила основу для понимания масштабов Вселенной.
Революция Хаббла
В 1925 году Эдвин Хаббл идентифицировал в Андромеде переменные звёзды типа цефеид и, используя зависимость Ливитт, вычислил расстояние до неё. Это окончательно доказало, что Андромеда — отдельная галактика, а Вселенная гораздо больше Млечного Пути.
Современная эпоха
- 1970-е: Вера Рубин изучает кривые вращения Андромеды, собирая доказательства существования тёмной материи.
- 1990-е: Hubble обнаруживает двойное ядро.
- 2003–2010: Spitzer фиксирует истинную спиральную структуру в ИК-диапазоне.
- 2015: Обнаружена сверхновая SN 2014J (в M82) и другие события в M31.
- 2020-е: Телескопы James Webb и GAIA уточняют карту звёздного населения Андромеды.