Система спутников M31
Как и Млечный Путь, галактика Андромеды окружена системой карликовых галактик-спутников. По состоянию на 2025 год известно более 30 спутников, гравитационно связанных с M31. Большинство из них — тусклые карликовые сфероидальные или эллиптические галактики.
Главные спутники
- M32 (NGC 221) — компактная эллиптическая галактика, видимая в любительский телескоп. Имеет собственную сверхмассивную чёрную дыру.
- M110 (NGC 205) — эллиптическая карликовая галактика, видимая рядом с ядром Андромеды.
- NGC 147 и NGC 185 — карликовые сфероидальные галактики в созвездии Кассиопеи.
- M32v1 (Andromeda XVIII) и другие ультра-слабые спутники, открытые обзорами SDSS и PAndAS.
Поглощённые галактики
Андромеда активно «поедает» своих спутников. Яркий пример — Поток Андромеды (Giant Stellar Stream), протяжённая структура из звёзд, оставшаяся после поглощения карликовой галактики. Обзоры PAndAS (Pan-Andromeda Archaeological Survey) обнаружили множество подобных потоков.
Также в 2020-х годах подтверждено, что M32 — это, возможно, остаток крупной галактики, потерявшей почти весь свой диск при сближении с Андромедой.
Сравнение с Млечным Путём
Система спутников Андромеды более массивна и разнообразна, чем у Млечного Пути. Это объясняется большей массой M31 и более активной историей слияний. Изучение этих спутников помогает проверять модели тёмной материи и ΛCDM-космологию.