Морфологический тип
Андромеда классифицируется как SA(s)b — спиральная галактика без перемычки (SA), с плотно закрученными рукавами (b) и без выраженного внутреннего кольца (s). Она наклонена к лучу зрения под углом около 77°, поэтому мы видим её «почти с ребра».
Двойное ядро
В центре Андромеды находится двойное ядро — уникальная особенность, открытая в 1990-х годах с помощью телескопа Hubble. Оно состоит из двух пиков яркости — P1 и P3, разделённых примерно 0,5 парсека. Современная интерпретация: это не две чёрные дыры, а единая сверхмассивная чёрная дыра M31* массой ~100 млн M☉, окружённая диском звёзд, одна сторона которого ярче другой из-за различий в орбитах.
Спиральные рукава
В отличие от фотографий в видимом диапазоне, инфракрасные наблюдения обсерватории Spitzer показали, что Андромеда имеет два основных спиральных рукава, продолжающихся от центрального бара (небольшой перемычки, ранее не замеченной). Рукава изобилуют областями звездообразования, богаты молодыми голубыми звёздами и пылевыми облаками.
Гало и тёмная материя
Андромеда окружена огромным сферическим гало из старых звёзд, шаровых скоплений и тёмной материи. Диаметр гало достигает миллиона световых лет — почти половина расстояния до Млечного Пути. Исследования 2020 года показали, что гало Андромеды уже «соприкасается» с гало нашей Галактики.
Кольцевая структура
В Андромеде обнаружена гигантская «Кольцевая структура» (Giant Stellar Ring) — след поглощения карликовой галактики примерно 200 млн лет назад. Это кольцо из звёзд диаметром ~100 000 св. лет было открыто в 2001 году.